En 1500, rien de prédestinait l’Europe à dominer le monde. Les Ottomans venaient de prendre Constantinople, la Chine était sûre de sa supériorité.
Pourtant, 400 ans plus tard, en 1900, l’Europe contrôle la quasi-totalité de la planète.
Pourquoi et comment ? (1/10) ⤵️ pic.twitter.com/PBIRLhj22M
— Guillaume Gau (@guillaume_ggc) October 3, 2024
Je voulais vous parler de Naissance et déclin des grandes puissances, l'ouvrage de l'historien 🇬🇧 Paul Kennedy dans lequel il explique l'essor de l'Europe.
En premier lieu, l’auteur montre que les grandes puissances non-occidentales entament leur déclin au XVIe siècle : pic.twitter.com/o7VdTEU5SA
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L’empire ottoman s’essouffle : obscurantisme (interdiction de la presse d’imprimerie) et spoliation des élites marchandes.
En 1561 à Lépante, la flotte ottomane est détruite par des forces navales européennes beaucoup mieux armées (canon lourd). pic.twitter.com/WCqm312hNd
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En Chine, la bureaucratie impériale de la dynastie Ming étouffe le secteur marchand et interdit les explorations maritimes.
Alors qu’elle avait été à l’origine d’inventions décisives (poudre, boussole etc.), la Chine entre dans une phase de stagnation. pic.twitter.com/NFTuarxM1f
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En parallèle, l’Europe amorce un décollage scientifique et économique sans précédent.
L’historien relève 4 principales explications :
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1. La fragmentation politique de l'Europe
La géographie explique en partie que l’Europe soit divisée en plusieurs nations et ne soit pas un empire unifié comme en Chine : absence de grande plaine centrale comme en Chine mais, à la place, des péninsules, des montagnes et des… pic.twitter.com/xvzA9hJ8LH
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2. La domination militaire et technologique
Si l’Europe a conquis le monde, c’est avant tout grâce à sa supériorité technologique et militaire. Par exemple, si un petit royaume européen comme le Portugal a pu fonder une empire sur plusieurs continents, c’est grâce à la… pic.twitter.com/pKJX5EH2uk
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Les conquêtes ont créé un cercle vertueux : elle permettaient l’amélioration des techniques (par exemple de navigation), ce qui renforçait la supériorité militaire :
« Ce qui distinguaient les capitaines, les équipages et les explorateurs européens, c’est qu'ils possédaient les… pic.twitter.com/5H3STPVkNv
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3. L’esprit entrepreneurial européen
L’auteur montre que l’Europe se distingue des autres civilisations par la place qu’elle laisse à l’initiative individuelle et par l’esprit d’initiative de ses forces vives :
« Certains éléments de l'histoire de « l'expansion de l'Europe »… pic.twitter.com/A49e7cPniO— Guillaume Gau (@guillaume_ggc) October 3, 2024
4. La liberté économique et intellectuelle
L’auteur montre l’importance d’une culture européenne favorable aux échanges d’idées et souligne également le fait que les marchands et producteurs, s’ils étaient persécutés ou accablés de taxes dans un royaume, pouvaient trouver refuge… pic.twitter.com/5EPQm99o8Y
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Pour conclure, l’auteur résume sa thèse en une phrase :
« C'est une combinaison de laissez-faire économique, de pluralisme politique, d'innovation militaire et de liberté intellectuelle qui, en interaction constante, a produit le miracle européen ». pic.twitter.com/GVMKR3VvfD
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