Environ 11 000 détenus d’origines étrangères coûtent chaque année quelque 430 millions de livres aux contribuables britanniques. Leur proportion serait ainsi passée de 7,8 % en 1996 à 13% aujourd’hui. La majorité de ces prisonniers étrangers proviendrait de Jamaïque, de Pologne et d’Irlande. Le ministre de la justice a estimé que l’emprisonnement d’un détenu coûte 40 000 livres chaque année. Plus grave encore, au mois de mai, la presse a révélé que cent détenus étrangers que le gouvernement souhaitait expulser à leur sortie de prison ont été autorisés à demeurer au Royaume-Uni afin de protéger leurs droits, au risque de potentielles récidives. Au total, pas moins de 3 900 détenus étrangers seraient dans ce cas. Il existe pourtant un système d’arrangement avec une centaine de nations pour que les criminels étrangers en Grande-Bretagne purgent leurs peines dans leurs pays d’origine, et ce sans leur consentement. Le porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que tout serait mis en œuvre pour appliquer d’avantage ce système et l’étendre à d’autres pays.
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