Longtemps resté oubliée l’oeuvre de Giuseppe Arcimboldo et ses fameuses têtes anthropomorphes, sont redécouvertes par les artistes surréalistes.Il est issu d’une famille de peintres réputés. On ne connait rien de sa formation artistique. A Milan, il travaille à la décoration d’une cathédrale et réalise des décors éphémères à l’occasion de fêtes.
En 1562, il quitte l’Italie et gagne la cours de Vienne à la demande de l’empereur Maximilien II, fils de Ferdinand I. C’est au cours de cette décennie qu’il peint les séries “Saisons” – 1563, “Eléments” – 1566 et “Métiers” – 1569. Arcimboldo organise des cérémonies et des tournois pour la cour et réalise quantité de dessins. Rodolphe II – qui succède à Maximilien II – le fait venir à sa cour qu’il établit en Bohème en 1576.
Il regagne Milan en 1587 mais n’oublie pas Rodolphe II pour qui il peint le portrait “Vertumne”. En 1592, il est fait comte palatin par l’empereur. Il décède l’année suivante.
