Pour beaucoup, La Passion selon saint Matthieu fait indéniablement partie des plus belles œuvres jamais composées et demeure en quelque sorte le « sommet » de toute l’œuvre de J-S Bach. Dans la Passion selon saint Matthieu, le Christ apparaît plus humain tandis que dans saint Jean, il est représenté davantage comme le Fils de Dieu venu accomplir le mystère de la Rédemption. Cette Passion est exceptionnelle par son ampleur mais aussi par l’emploi du double chœur en introduction. À l’inverse du chœur introductif de saint Jean qui plonge directement dans les ténèbres, celui de saint Matthieu est plus majestueux, plus grandiose. Le chœur se présente de manière tout à fait originale avec un premier chœur symbolisant la Fille de Sion dialoguant avec le « chœur des croyants » invité à contempler le Christ. Un second chœur constitué d’enfants vient se superposer de manière subtile au dialogue déjà instauré et entonne le choral « O Lamm Gottes unschuldig » « Dieu quand sous la croix tu défailles ».
Chœur et choral
– Chœur
Viens, ô peuple, vois mes larmes,
C’est lui ! – Qui ? – Ton fiancé.
Voyez ! – Quoi ? – L’agneau divin.
Voyez ! – Quoi ? – Vois sa douceur.
Voyez ! – Quoi ? – Vois nos péchés.
Voyez tous le Bien-Aimé
Sur la route du calvaire.
– Choral (Chœur d’enfants)
Dieu, quand sous la croix tu défailles,
Tu pries encore pour ceux
Qui t’ont frappé,
Qui te raillent.
Ô Christ, Sauveur des âmes,
Espoir, divine flamme.
Nos voix t’implorent, ô Jésus !
