Le 2 décembre 1805, un an jour pour jour après le sacre, Napoléon Ier remporte sur les Russes et les Autrichiens sa bataille la plus célèbre à Austerlitz. Grâce à cette victoire décisive, due autant à son génie stratégique qu’à des conditions météorologiques avantageuses, Napoléon met deux empereurs au tapis et met fin à la troisième coalition réunie contre la France. Pour cela, il aura du renoncer à son projet d’invasion de l’Angleterre, mais l’éclat de ce succès propagé à travers toute l’Europe fera de lui le grand chef militaire incontesté qu’il demeure encore aujourd’hui, et le maître du continent pour plusieurs années :
