Chez nos vieux romanciers, le paon est qualifié du titre de noble oiseau, et sa chair y est regardée comme la nourriture des amants, et comme la viande des preux. Il y avait très peu de mets alors qui fussent aussi estimés.
Mais, malgré sa beauté et la force symbolique de son image, le paon est, dès l’Antiquité, apprécié pour sa chair. Il orne les tables des rois, il est un plat nécessaire du décorum des grands festins.
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