Uzès trouve son origine à la période protohistorique, en témoignent les vestiges datés du Ve siècle avant J.-C.
Les Volques arécomiques s’y installent à partir du IIe siècle avant J.-C. puis les Romains fondent la cité d’Ucetia.
Uzès se développe avec la construction de l’aqueduc romain (vers 50 après J.-C.), pour mener l’eau de la source d’Eure à la ville de Nîmes.
Le Pont du Gard en est le plus célèbre vestige.
Uzès, cité des évêques
A partir du Ve siècle, Uzès devient le siège d’un évêché.
Au Moyen-Age, l’évêque est un personnage important.
Débute alors un conflit séculaire avec le seigneur d’Uzès pour la domination de la ville.
Jusqu’à la Révolution française, les évêques d’Uzès battaient monnaie et rendaient justice, ce qui témoigne de leur grande puissance.
Au XVIIIe siècle, le diocèse d’Uzès compte 193 paroisses, figurant ainsi parmi l’un des plus vastes du Languedoc.
Uzès, un château et des tours
Au XIIe siècle, le castrum (château) primitif est divisé, trois tours sont construites :
- la tour seigneuriale dite tour Bermonde (dans l’enceinte du duché actuel)
- la tour de l’Evêque (qui fait référence à l’achat de cette tour par l’évêque au XIIIe siècle)
- la tour du Roi (achetée par le roi de France Charles VII au XVe siècle)
Ces tours, qui dominent encore la ville aujourd’hui, symbolisent les trois principaux pouvoirs qui règnent sur Uzès jusqu’à la Révolution :
- le pouvoir local avec le Duc
- le pouvoir éclésiatique
- le pouvoir royal
Uzès, la cité se développe
La ville prend forme
Au XIIIe siècle, Uzès s’étend vers l’ouest : un quartier marchand apparaît autour de la place aux Herbes.
C’est également à cette époque qu’est institué le consulat, assemblée de notables chargée d’administrer la ville au quotidien.
La ville est ceinte de remparts (actuels boulevards).
Uzès obtient son titre de noblesse
Au XIVe siècle, Uzès est érigée en vicomté, puis, au XVIe siècle, en comté.
En 1565, le comte Antoine de Crussol reçoit le titre de duc.
En 1632, le duché d’Uzès est élevé au rang de premier duché de France, ce qui lui donne une grande importance.
Uzès, au coeur des conflits religieux
Uzès la catholique, Uzès la protestante
Cette époque marque aussi la fin des guerres de religion.
Uzès y joue un rôle de premier plan : acquise aux idées réformées dès 1550, Uzès devient une place forte protestante.
Patrimoine religieux
Vaincue par Louis XIII en 1629, la ville reconstruit ses édifices détruits, notamment religieux.
Cathédrale et évêché sont ainsi rebâtis dans le style classique.
De la cathédrale médiévale, ne subsiste en effet que le campanile : la tour Fenestrelle, clocher de style roman qui évoque la tour de Pise et doit son nom à ses nombreuses ouvertures, les fenestrons.
