Au XIIe siècle, c’est l’archevêque Henri Sanglier qui décide de remplacer la vieille cathédrale romane par un édifice grandiose, digne de son pouvoir épiscopal qui s’étend sur Auxerre, Nevers, Paris, Orléans et Chartres. Il fait venir un maître d’œuvre novateur sachant manier la croisée d’ogives. Pas de transept (il ne sera inséré qu’entre 1490 et 1515), mais un collatéral commun à la nef et à l’abside. Les premières baies vitrées déjà grandes seront encore agrandies ultérieurement. De même que l’effondrement d’une tour de la façade en 1268 entraîne la reconstruction d’une grande partie de cette dernière. Aujourd’hui, on distingue parfaitement la différence de style entre la partie gauche de la façade et la partie centrale et droite bénéficiant d’ouvertures plus grandes.
