Le thé est originaire de Chine et il était représenté par la lettre ” ➥ ” – soit ” cha ” en mandarin parlé en Chine continentale et ” te ” dans la variété de chinois parlée dans la province côtière de Fujian.
Les pays qui ont obtenu du thé via la Chine à travers la route de la soie (terre) y font référence sous diverses formes du mot “cha”. Par contre, les pays qui ont échangé avec la Chine via la mer – à travers le port de Min Nan l’ont appelé sous différentes formes de “te”.
Il est intéressant de noter que le Portugal a échangé avec la Chine depuis le port de Macao au lieu de Fujian et a donc adopté le cha, contrairement à ses pays voisins :
