Difficile de classer Octave Mirbeau, mort pile à 69 ans le 16 février 1917. Il avait été polémiste de droite avant de passer à l’anarchie. Romancier, il est comme un jalon entre Zola et Céline. Dramaturge (Les Affaires sont les affaires, 1903), il fut aussi critique d’art, il eut une grosse influence comme soutien de l’impressionnisme naissant et fut l’ami de Monet, de Pissarro. Académicien Goncourt, il soutint Jules Renard et s’affronta à Léon Daudet lors de l’affaire Dreyfus. Il admirait Léon Bloy, avec lequel on pourrait le classer parmi les « expressionnistes » français de l’époque 1900.
Ses admirateurs lui consacrent de nombreux colloques cette année à travers l’Europe. La journée la plus variée a lieu le vendredi 31 mars dans le Maine-et-Loire : départ à 8 h 45 devant le château d’Angers pour le Plessis-Macé ; 13 heures, déjeuner ; 18 h 15 : visite guidée du château du Plessis-Macé ; 20 h 30, après le dîner, représentation « De l’Epidémie à la grève » ; 22 h 30 : départ du car vers Angers, où le colloque se poursuit le samedi 1er avril au Musée des Beaux-Arts (programme et renseignements à l’Office du Tourisme).
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