Alors que l’annonce a été faite en ce début de mois que Mgr Shi Enxiang était mort en détention en Chine, sa famille attend aujourd’hui encore l’annonce officielle de sa mort et le retour de sa dépouille. Arrêté en 2001, le lieu de sa détention était tenu secret par les autorités qui refusaient d’accéder à toute demande de renseignement : des proches de l’évêque qui souhaitaient demander des précisions à un membre du Bureau Politique du PC chinois, Yu Zhengsheng, ont ainsi été placés en résidence surveillée pendant les trois jours de la visite du haut-fonctionnaire.
Ordonné prêtre en 1947, puis évêque auxiliaire de Yixian en 1982, Mgr Shi avait toujours refusé de se soumettre aux contrôles exigés par le gouvernement chinois, ainsi que d’adhérer à l’Association patriotique des catholiques chinois, l’Église autorisée par le PC. Arrêté une première fois en 1954, puis à cinq autres reprises, il a passé 54 ans dans les geôles ou camps de travail communistes chinois. Devenu évêque de Yixian en 1995, il devient une cible privilégiée du parti après avoir célébré clandestinement à Donglu, un sanctuaire marial, aux côtés de Mgr An Shuxin, arrêté en 1997, puis relâché en 2006. Mgr Shi Enxiang est arrêté en 2001, date à partir de laquelle sa famille perd tout contact avec lui.
De nombreux chinois utilisateurs du réseau social Weibo voient en lui un martyr de l’Église, rapporte une dépêche de l’agence de presse Églises Asie ; selon RadioVatican, son neveu attend que sa vie soit reconnue par le pape.
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