C’est impressionnant, époustouflant, à la fois ludique et historique. Il aura fallu 15 000 personnages plus 5 000 animaux dont 4 000 chevaux pour reconstituer la bataille de Zama sur une scène de 21 mètres de long sur 8 mètres de large, couverte de 800 kg de sable. Le tout, entièrement réalisé en bonshommes Playmobil ©. C’est, à ce jour, la plus grande mise en scène réalisée au monde !
Dix personnes ont travaillé vingt-quatre heures pour installer ce diorama de la deuxième guerre punique qui, en 202 avant J.-C., opposa les légions romaines de celui qui devint par la suite Scipion l’Africain et l’armée carthaginoise d’Hannibal. Une bataille dantesque qui se solda par la défaite d’Hannibal, malgré la présence de ses 80 éléphants de combat.
Le grand chambellan de ce diorama, c’est Jean-Michel Leuillier, collectionneur des célèbres petits personnages depuis l’âge de six ans. Passionné depuis plus de quarante ans, il a entraîné dans sa passion son épouse Isabelle et leur fils Éric.
Cette incroyable scène reproduite à l’échelle 1/5e sera visible du 1er au 4 mai la salle Rheinberg et Jean-Michel Leuillier se fera un plaisir de commenter la bataille dont les équilibres ont été respectés. Les cavaleries romaine et numide étaient supérieures en nombre, tandis que l’infanterie carthaginoise dépassait l’armée romaine. On peut voir les remparts de Carthage, le port, le marché qu’Isabelle a installé elle-même. Et même si la ville était en réalité à 160 km du champ de bataille, ce rempart équilibre bien la vue.
Un seul tour de plateau ne suffit pas pour apprécier le travail réalisé. Jean-Michel Leuillier avait déjà eu l’occasion de mettre en scène ses Playmobil © dans diverses salles mais c’est la première fois qu’il dispose d’un tel espace. À la fin du mois, l’église de Bouvines servira de salle d’exposition pour les 10 000 personnages et animaux à l’occasion du 800e anniversaire de la célèbre bataille. Puis en septembre, la bataille de Saint-Omer de 1340 avec ses 6 000 personnages et animaux sera reconstituée. En octobre, on pourra voir le camp de Napoléon à Wimille.
