Par Yves Chiron
Si l’on en croit la Légende dorée, Georges, « un tribun originaire de Cappadoce » (dans la Turquie d’aujourd’hui), aurait tué un redoutable « dragon pestifère » qui terrorisait et tuait les habitants de la cité de Silène, dans la province de Libye. Georges, qui était chrétien, aurait ensuite baptisé près de la ville 20 000 hommes, « sans compter les enfants et les femmes ».
En revanche, son martyre durant la persécution de Dioclétien, en 303, est bien établi. Officier dans l’armée romaine, en Palestine, il refusa d’offrir un sacrifice aux dieux païens. Il eut la tête tranchée et subit peut-être auparavant d’autres tortures. Pour les chrétiens orientaux, saint Georges est le Grand Martyr. A Lydda (aujourd’hui Lod, en Israël), sa tombe devint un lieu de pèlerinage et un sanctuaire lui est toujours dédié.
Les croisades ont répandu encore davantage son culte, notamment parmi les croisés anglais. Dans un concile tenu à Oxford en 1222, la Saint-Georges fut décrétée fête d’obligation.
Il est le saint patron des cavaliers, de l’Angleterre, de la Géorgie, de Gênes et des scouts.
La pensée du jour :
Saint Georges guide-nous
Sur la route claire et belle,
Saint-Georges guide-nous
Rends-nous fermes et prêts à tout.
(chant scout)
