Forêt mythique, forêt millénaire, la Sainte-Baume est un des lieux religieux les plus anciens du monde occidental. Les anciens, grecs, ligures, romains, y voyaient un lieu habité par la déesse de la fécondité. A son arrivée en Provence, Marie-Madeleine, l’Apôtre des apôtres, s’y serait retirée après avoir prêché la bonne parole à Aix puis à Marseille.
« Il y avait un bois sacré, qui depuis un âge très reculé n’avait jamais été profané, il entourait de ses rameaux entrelacés un air ténébreux et des ombres glacées, impénétrables au soleil… Déjà la renommée rapportait que des tremblements de terre faisaient mugir le fond des cavernes, que les bois, sans brûler, brillaient de la lueur des incendies, que des dragons, enlaçant les troncs, rampaient çà et là ». Lucain, auteur latin du Ier siècle, La Pharsphate Livre II, vers 394 à 418.
