Face à la multiplication des attaques de femmes kamikazes, l’Afrique de l’Ouest a recommandé jeudi 18 décembre l’interdiction du voile intégral, une mesure sans précédent dans cette région qui compte de nombreux pays à majorité musulmane. Réunis en sommet à Abuja, la capitale du Nigeria, les chefs d’État et de gouvernement ouest-africains se sont entendus pour prendre « des mesures appropriées visant l’interdiction de tout port vestimentaire rendant difficile l’identification des personnes », selon le communiqué final en français.
Le Congo-Brazzaville a été le premier pays à interdire le port du voile intégral début mai. Le Tchad l’a interdit sur l’ensemble de son territoire en juin, à la suite d’un double attentat-suicide à N’Djamena, attribué au groupe islamiste nigérian Boko Haram. Le Cameroun et le Niger ont pris des mesures similaires en juillet, dans certaines de leurs régions frappées par des attaques kamikazes.
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« Certains ports vestimentaires qui rendent impossible l’identification des personnes concernées peuvent considérablement gêner la conduite d’actions préventives de préservation de la sécurité des personnes et des biens », notent les 15 dirigeants de la Communauté économique des États d’Afrique de l’Ouest (Cédéao). Chaque pays est invité à agir en tenant compte de ses « réalités nationales ».
L’islam est largement majoritaire dans la région du Sahel, qui traverse toute l’Afrique de l’Ouest. Le port du voile islamique diffère cependant beaucoup selon les pays. Alors qu’au Sénégal, le phénomène est resté marginal, il s’est beaucoup développé ces dernières années en Guinée, aussi bien dans la capitale Conakry qu’en province, selon les correspondants de l’AFP – ces deux pays étant très majoritairement musulmans. Au Burkina Faso (islamisé à 60%), de plus en plus de femmes sont vêtues du voile intégral dans les quartiers musulmans de Ouagadougou et à Bobo Dioulasso, la deuxième ville du pays. En Côte d’Ivoire (40% de musulmans) on aperçoit de plus en plus de femmes qui le portent, même à Abidjan, capitale assez tournée vers l’Occident. Au Niger, seules les autorités de la région de Diffa (sud-est nigérien frontalier du Nigeria), confrontée depuis février aux attaques de Boko Haram, ont interdit le port du voile intégral « pour des raisons de sécurité ». Mais le port du niqab est très marginal dans ce pays majoritairement musulman.
