Le nom de François Vatel, en réalité, ce Suisse s’appelait Fritz Karl Watel, reste associé à la gastronomie du Grand siècle.. Vatel n’était pas cuisinier, il était plutôt maître d’hotel, c’est-à-dire responsable de l’organisation des fêtes et des festins. A ce titre, il fut maître des cérémonies du raffiné Fouquet (qui découvrit aussi Molière, la Fontaine et la future équipe des batisseurs de Versailles), puis du grand Condé.
L’histoire a ainsi retenu ses deux plus somptueuses fêtes. Chacune fut mise en oeuvre pour séduire le même homme : le roi Louis XIV ; chacune fut un succès en soi, même si leurs conséquences furent totalement différentes : la première passe pour avoir provoqué la disgrâce du tout-puissant surintendant des finances Fouquet, tandis que la seconde marqua le retour en grâce du grand Condé, mais aussi la mort dramatique de Vatel.
