Niccolò Macchiavelli, est un penseur italien de la Renaissance, théoricien de la politique, de l’histoire et de la guerre qui a reçu une éducation humaniste (Antiquité grecque et surtout romaine) et a fait des études de droit.
Son époque est politiquement très troublée. L’Italie, riche mais divisée en petits états instables, est en proie aux invasions étrangères. Pendant les guerres d’Italie, de 1494 à 1527, le pays ne cesse d’être envahi et pillé par les Français, les Espagnols, les Allemands, les Suisses. Machiavel rêve d’une Italie unifiée dans laquelle la paix et la stabilité seraient garanties par un état fort. C’est ce qui le détermine à écrire “Le Prince”, considéré par Montaigne comme “le livre de chevet des grands de son temps”.
