Le dernier spécimen d’ectopiste migratorius était une femelle nommée Martha. Elle s’est éteinte au zoo de Cincinnati (Ohio) le premier septembre 1914 à une heure de l’après-midi. Le dernier mâle du zoo était mort quatre ans auparavant. Martha est morte à l’âge avancé de 29 ans. Une stèle lui est érigée dans ce zoo.
S’il est avéré que les chasseurs abattaient quotidiennement plusieurs dizaines de milliers de spécimens, la disparition de l’espèce n’est probablement pas uniquement due à sa chasse par l’homme. On soupçonne qu’en dessous d’un certain nombre d’individus, les essaims d’oiseaux n’étaient plus en mesure de trouver les quantités suffisantes de nourriture nécessaires à leur survie. La reproduction était aussi probablement induite par la multitude d’individus. Quand l’homme s’est rendu compte de la baisse du nombre de ces oiseaux, il était donc probablement trop tard pour envisager d’inverser le processus d’extinction.
