Avez-vous déjà remarqué à quel point les ailes des coccinelles sont grandes par rapport au reste de leur corps? Comment les coccinelles font-elles pour les déplier et les replier à chaque fois qu’elles s’envolent et qu’elles atterrissent?
Une équipe de chercheurs de l’Université de Tokyo a analysé la morphologie des ailes des coccinelles pour répondre à ces questions. Ils ont observé que les ailes de ces jolis insectes sont comme de l’origami.
Pour faire le parallèle avec l’humain, imaginez que vous avez des ailes qui sont comme des tentes de 20 pieds, que les pôles ne peuvent pas être enlevés, et que vous ne pouvez pas vous aider de vos mains. Vous devez déplier et replier ces ailes plusieurs fois par jour…
Pour observer la méthode de pliage des coccinelles, l’équipe a procédé à une chirurgie bien particulière. Les chercheurs ont enlevé une des demi-coquilles rouge picotté (l’élytre) d’une coccinelle pour la remplacer avec une membrane artificielle et transparente. Ils ont ainsi pu voir comment la coccinelle replie son aile.
Les principes de ce pliage pourrait aider à résoudre des problèmes complexes d’ingénierie, comme des antennes de satellites, des lentilles pliantes sur un téléscope ou même des parapluies nouvelle génération.
