La société allemande Festo a conçu un ballon rempli d’hélium qui pourrait transporter des colis légers sur de grandes distances, remplaçant ainsi les coursiers chargés de livrer des commandes faites en ligne. La société Festo, spécialisée dans la création de robots et de drones, a présenté le projet FreeMotionHandling qui fait appel à plusieurs technologies uniques en leur genre. Il s’agit d’un drone rempli d’hélium qui peut se déplacer dans différentes directions grâce aux moteurs installés sur son pourtour. De 137 centimètres de diamètre, le ballon est ceint d’un anneau fabriqué en matière carbonique légère et intégrant des moteurs, des piles électriques, des caméras et des systèmes électroniques de guidage. Le tout pèse 1.400 grammes.
Parmi les éléments les plus intéressants de l’appareil, il convient de citer le système FlexShapeGripper utilisé pour saisir les objets. A cet effet, la partie gonflable du ballon touche un objet désigné et rentre dedans en l’enveloppant. La force de frottement retient l’objet à l’intérieur du ballon. Ce procédé permet de déplacer des objets de moins de 400 grammes à de hautes altitudes et sur de grandes distances.
