L’Arabe du coin est épicier, un épicier de quartier. Il vous accueille avec son sourire, sa légendaire blouse grise, son accent oriental et sa large gamme de produits. Il vous vend des fruits, des légumes, du beurre, des haricots en boîte, du vin, des couches, des piles, du shampooing, etc. Tout ça, il vous le vend jusqu’à 30 % plus cher que dans les autres magasins, mais c’est normal, car il est ouvert très tard le soir et il n’hésite pas à travailler le dimanche et les jours fériés pour satisfaire sa clientèle. En Allemagne, lorsqu’il vous faut du papier toilette à minuit, vous vous précipitez à la Station Service. En France, c’est l’Arabe du coin.
Pourtant, il est une chose que les Français ignorent le plus souvent à leur sujet. La plupart des Arabes du coin ne sont pas arabes ! Hé oui, s’ils viennent bien d’Afrique du Nord, la majorité des épiciers de proximité sont des Berbères. Ils viennent le plus souvent de l’île de Djerba en Tunisie ou bien ce sont des Chleuhs de l’Atlas marocain. Leurs ancêtres ne sont pas issus de la Péninsule arabique, ils ne sont donc pas arabes. En tout cas, même si le terme d’Arabe du coin est un abus de langage, il s’est imposé. L’auteur à succès Eric Emmanuel Schmitt fait dire à un de ses personnages, un épicier arabe justement : ” Arabe, ça veut dire ouvert la nuit et le dimanche.”
