Pourquoi les spaghetti se brisent-ils en trois, quatre ou plus lorsqu’on les plie et jamais en deux ? C’est l’une des questions loufoques que se posait le Prix Nobel de physique (1965) américain Richard Feynman et à laquelle il n’était jamais parvenu à répondre.
En 2005, des scientifiques français, Basile Audoly et Sébastien Neukirch, de l’institut Pierre-et-Marie-Curie avaient finalement réussi à expliquer pourquoi. Pour faire (très) simple : quand on plie un spaghetto, la première cassure provoque une onde qui crée d’autres cassures. Deux chercheurs américains du MIT viennent, eux, de trouver enfin une parade au problème. Dans un article publié le 9 août par la revue scientifique PNAS, ils expliquent que la solution à ce casse-tête consiste à tordre le spaghetto à 360° avant de le plier légèrement. La torsion dissipe en effet l’énergie de la première cassure, ce qui évite des cassures supplémentaires.
