La cantate BWV 4 de Bach a été spécialement composée pour Pâques 1707, d’où le soin particulier qui lui en est échu. Jean-Sébastien Bach n’a alors pourtant pas encore 22 ans et signe une œuvre magnifique sur le thème de la victoire de Dieu sur la mort.
Verset I
Christ gisait dans les liens de la mort
Sacrifié pour nos péchés,
Il est ressuscité
Et nous a apporté la vie;
Nous devons nous réjouir,
Louer Dieu et lui être reconnaissant
Et chanter Alléluia,
Alléluia!
Verset II
Nul ne peut contraindre la mort
Parmi le genre humain,
La faute en revient seulement à nos péchés,
Il n’existait pas d’innocents.
C’est pourquoi la mort fut si prompte
À s’emparer de nous
Et à nous retenir captifs dans son empire.
Alléluia !
Verset III
Jésus Christ, fils de Dieu,
Est venu à notre place
Et a chassé le péché,
Retirant ainsi à la mort
Tous ses droits et sa puissance,
Il ne reste plus rien de la mort,
Elle a perdu son dard.
Alléluia !
Verset IV
Ce fut une étrange guerre
Qui opposa la mort à la vie,
La vie a remporté la victoire,
Elle a anéanti la mort.
L’écriture a annoncé
Comment une mort supprima l’autre,
La mort est devenue une dérision.
Alléluia !
Verset V
Voici le juste agneau pascal
Exigé par le Seigneur.
Haut sur le tronc de la Croix
Il a été rôti avec le plus fervent amour,
Son sang marque notre porte,
La foi tient la mort en échec,
Le bourreau ne peut plus rien contre nous,
Alléluia !
Verset VI
Aussi célébrons-nous la grande fête
Dans l’allégresse du cœur et les délices
Que le Seigneur nous dispense,
Il est lui-même le soleil
Qui illumine de sa grâce
Tout notre cœur,
La nuit du péché s’est évanouie.
Alléluia !
Verset VII
Nous mangeons pour notre bien-être
La juste galette de Pâques,
Le vieux levain ne doit pas
Être associé à la parole de grâce,
Christ sera notre nourriture
Et lui seul rassasiera notre âme.
Le croyant ne veut pas d’autre vie.
Alléluia !
