(..)Enregistré en 2009 à Gibraltar en tant que navire de recherche («survey vessel»), l’Aquarius opérait depuis 2016, après avoir été affrété par SOS Méditerranée et Médecins sans Frontières, «exclusivement sous la direction des autorités italiennes pour des opérations de sauvetage», explique le gouvernement dans un communiqué.
Mais «en juin-juillet 2018, il a été demandé à l’Aquarius de suspendre ses opérations en tant que navire dédié au sauvetage par l’administration maritime de Gibraltar et de revenir à son activité initiale de ‘navire de recherche’», poursuit le gouvernement du territoire britannique.
Le gouvernement de Gibraltar justifie sa demande par le manque de «disponibilité de ports de débarquement pour nombre de bateaux de sauvetage dans la zone italienne de sauvetage», Rome et son ministre de l’Intérieur Matteo Salvini (extrême droite) refusant l’accès des ports italiens aux navires d’ONG.
Les ONG affrétant l’Aquarius n’ayant pas cherché à obtenir le feu vert de Gibraltar à la reprise de ses activités de sauvetage en août, elles ont reçu un «ordre de retrait» du pavillon le 6 août, avec une date limite fixée au 20 août. À cette date, «le navire quittera le registre de Gibraltar et retournera dans celui de son propriétaire, l’Allemagne», poursuit le gouvernement de Gibraltar.(…)
