Lorsqu’il est question des moeurs du XVIIIe siècle, viennent à l’esprit des scènes de galanterie, de mystérieux rendez-vous, des soupers dans les petites maisons, d’enlèvements clandestins, avec le décor et les accessoires obligés, pavillon isolé, chaise à porteur, berline et postillon : aussi la publication, à cette époque, d’un traité de morale à gros succès, abordant pêle-mêle les usages qu’il convient d’adopter en société, les règles à observer en matière d’amour ou de politesse, les principes déterminant le choix d’une carrière, la façon de pratiquer les plaisirs de la table ou ceux des jeux, tranche-t-il avec cette image d’Épinal.
