Au cœur du splendide parc naturel régional des volcans d’Auvergne, où l’on peut admirer le paysage impressionnant des quatre-vingts géants éteints de la chaîne des Puys, Vulcania est un parc d’attractions et d’animations centrées sur la découverte des volcans et de la planète Terre. Un lieu où chacun peut s’amuser et découvrir les secrets du volcanisme. Parmi la vingtaine d’animations, ne ratez pas « Sur les traces des dinosaures » (des reproductions grandeur nature et animées de ces terribles lézards dont le T-Rex qui menace les visiteurs du haut de ses douze mètres !) et la toute nouvelle « Tornado Alley » (film sur expédition de scientifiques au cœur de stupéfiantes tornades projeté en HD sur un écran de 415 m2).
Ce n’est pas un « Voyage au centre de la Terre » imaginé par Jules Verne… Vulcania est le premier parc européen d’exploration scientifique consacré au volcanisme et aux sciences de la Terre. À ses débuts, ce parc était très scientifique et, pour beaucoup, rébarbatif. Ce n’est plus le cas. Apprendre, en s’amusant, le fonctionnement des volcans et donc de notre planète. Pour cela, les concepteurs du parc ont animé la science sur le mode des sensations et de l’émotion tout en restant fidèle à l’ambition pédagogique du site.
Réalisé par le Conseil Régional d’Auvergne, sur l’initiative de son Président Valéry Giscard d’Estaing, Vulcania est présenté comme le « bébé » de l’ancien Président de la république qui est originaire de la région. Le site a été ouvert en 2002.
C’est un très bon moment à vivre. Notamment pour les familles dont chacun des membres pourra trouver une activité, en lien avec le domaine volcanique, à sa mesure. Un film sur un écran démesurément grand ici ; une promenade en véhicule autonome guidé par satellite là ; un film en 3D ici encore ; un autre avec fauteuils qui bougent, pluie qui tombe plus loin. Sans oublier une promenade dans une nacelle qui permet de voir différents volcans présents dans le reste du monde. Les visiteurs ont aussi la possibilité d’assister à des conférences ou à des ateliers pédagogiques pour s’efforcer de comprendre les volcans ainsi que la formation et la vie de la Terre que nous foulons chaque jour. En terme de notoriété, Vulcania se classe au 5e rang des parc d’attractions français. Signe du succès du parc européen : 340 000 personnes l’ont visité en 2015. Une fréquentation en hausse, notamment depuis que le guide touristique anglophone Lonely Planet a classé l’Auvergne parmi les 10 meilleures régions du monde à visiter en 2016.
En fonction des périodes de l’année, cela coûte de 24 à 28 euros (adultes), de 17 à 19,50 euros (5-15 ans), de 5,50 à 7 euros (3-5 ans). Pour ceux qui n’habitent pas trop loin, il existe aussi des passeports annuels qui permettent de revenir autant de fois que le visiteur le souhaite pendant toute la saison (36 euros par adulte, 26 euros par enfants et 10 euros pour les moins de 4 ans).
À vingt minutes de voiture de Clermont-Ferrand. Pour ceux qui viendraient en train, une navette reliant la gare SNCF de Clermont-Ferrand et Vulcania circule tous les jours durant les vacances scolaires d’été et, sur réservation impérative 48 heures avant, pendant les vacances de Printemps et de la Toussaint.
Le site est ouvert de 10h à 18h/ 19h de la mi-mars à la mi-novembre et la majeure partie des activités se font à l’abri de la pluie dans ce grand site lumineux bâti en sous-sol. Parmi les trois nouvelles attractions de l’année, Abyss Explorer qui mêle, pour la première fois, une vidéoprojection grand format combinée avec une attraction dynamique. Une plongée (virtuelle) dans les abysses à plus de 2500 mètres de profondeur là ou existe plus de 90% de l’activité volcanique de la planète. Là aussi où vit une faune incroyable. Une plongée dans un bathyscaphe qui se révèle tumultueuse et se poursuit avec une éruption sous-marine saisissante. L’attraction a fait l’objet d’une scénographie suggestive afin de frapper l’imagination des visiteurs. Et c’est réussi !
Huit fois dans l’été, Vulcania est ouvert de 10h à 22h. Le parc change d’ambiance dès 18h00 avec des animations supplémentaires et un très beau spectacle pyrotechnique (en fonction de la météo). Cette année, plusieurs nouveautés au programme avec du théâtre de rue, un spectacle de fauconnerie, le spectacle « Yapadrisk et la flamme des volcans », etc.
Les volcans (Editions Fleurus)
04 73 19 70 00
Une adresse spatiale (pour le GPS) : N45°48’49″ E2°56’24″
Vulcania/ 2 route de Mazayes/ 63 230 Saint-Ours-les Roches
