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Un pêcheur brésilien a sauvé un manchot de la mort en 2011. Depuis, l’oiseau marin réalise chaque année un voyage du sud de la Patagonie jusqu’à une île au large de Rio de Janeiro pour retrouver l’homme. Un voyage de près de 8.000 kilomètres pour retrouver son sauveur. (…) Cette belle histoire entre l’homme de 71 ans et l’animal débute en 2011 quand Joao Pereira de Souza, un maçon brésilien à la retraite, a recueilli un petit manchot à l’agonie sur un rocher. «Dindim» était alors couvert de pétrole, presque entièrement déplumé, et risquait de mourir de faim. Le pêcheur, qui vit sur l’île sauvage d’Ilha Grande, le recueille et le soigne. Au total, il lui a fallu une semaine entière pour enlever le résidu de mazout collé à ses plumes. Après onze mois de cohabitation avec son sauveur, «Dindim» reprend finalement sa liberté et retourne dans les eaux antarctiques de la Patagonie. Joao Peireira de Souza ne pensait alors jamais revoir l’oiseau marin. «Une fois remplumé, il a disparu», témoigne le vieil homme au journal britannique.
(…) «Je n’ai jamais vu ça. Le pingouin pense que Joao fait partie de sa famille», explique le biologiste Joao Paulo Krajewski sur la chaîne brésilienne Globo TV. Quant au vieil ami de l’animal, il confie aimer ce manchot «comme son propre enfant», et sait qu’il l’aime aussi. Ce qui lui permet d’affirmer cela, c’est le lien qui unit les deux êtres. «Personne d’autre que moi n’est autorisé à le toucher, sinon il leur donne des coups de bec. Il me laisse le laver, le nourrir, et même le porter», explique Joao Pereira de Souza.
