Personnage fantasque et savant, opiniâtre et intempestif, poète et pédagogue, le père fondateur de la cinéphilie méritait depuis longtemps une exposition à la hauteur de son génie et avant-gardisme. Dès les années 30, Langlois fut un visionnaire en lançant le cinéma à la rencontre des autres arts. Il inventa ainsi le musée où les artistes ne viennent plus copier les maîtres mais découvrir ce que personne n’avait pu admirer avant le cinéma : le mouvement, la vitesses et le rythme. De ces programmations naquirent sans doute des chefs d’œuvres car Truffaut, Godard, Chabrol, Rivette, Rohmer y vinrent comme les peintres modernes allèrent au Louvre. C’est peut-être grâce à Langlois que Rohmer admira Quai des Brumes, que Rivette prit la leçon des Serials de Feuillade, que Demy se délecta de l’énergie chantée de Danielle Darrieux et que Truffaut réévalua le Gance des années 30 pour trouver dans Paradis perdu le scénario de sa future Chambre verte. Comme le dit Godard, « Langlois donna la lumière ».

A l’instar des plusieurs facettes du personnage, l’exposition est jalonnée d’étapes :
Programmateur : à travers des extraits de film, on comprend les rapprochements audacieux que Langlois faisait pour exposer le cinéma tel l’accrochage de tableaux dans les musées d’art.
Explorateur : L’apparition de talents nouveaux et tout ce qui pouvait être produit par la jeunesse le passionnaient. Les cinéastes de la Nouvelle Vague le considérèrent comme un de leurs pères.
Artiste : Matisse, Chagall, Picasso ou Léger furent ses admirateurs et ses amis. Un choix d’œuvres de ces artistes est confronté aux goûts cinéphiliques.
Architecte : Ne se contentant pas d’un musée imaginaire et impatient d’inscrire décisivement le cinéma comme un art parmi les arts, il conçut plusieurs projets de musée réel du cinéma à travers le monde.