Joseph Mac Carthy incarne l’une des périodes les plus sombres de l’histoire des Etats-Unis. Il se rend célèbre à partir de Février 1950, lorsqu’il dénonce la présence de sympathisants communistes, voire d’agents communistes au sein de l’administration américaine et plus particulièrement du département d’Etat. Cette période est qualifiée de chasse aux sorcières ou terreur rouge. Ivre de puissance, surmédiatisé, Mc Carthy attaque les plus hautes autorités et surtout des cinéastes, des auteurs, même Walt Disney est devenu un de ses agents. Sa croisade constitue un franc succès, c’est qu’elle rencontre un écho favorable au sein de la population américaine.
