Il était le chef d’orchestre préféré de Maria Callas et l’un des plus célèbres chefs français au monde. George Prêtre, qui a passé un demi-siècle à la tête de l’Orchestre Symphonique de Vienne, est mort ce mercredi 4 janvier à l’âge de 92 ans, a indiqué la Société philharmonique de Vienne.
Né à Waziers en 1924, George Prêtre a étudié la musique aux conservatoires de Douai, puis de Paris. Considéré par beaucoup comme un chef d’opéra, il a notamment dirigé Maria Callas dans Carmen et Tosca.
Ancien chef associé de l’orchestre philharmonique royal de Londres, cet ancien directeur musical de l’Opéra de Paris a notamment ensuite été nommé chef invité à l’Orchestre symphonique de Vienne. C’est avec cet orchestre qu’il a dirigé les concerts du Nouvel en 2008, puis 2010.
Fait officier de la Légion d’honneur en 2009, George Prêtre, chef au fort caractère, qui a brillé aussi bien à Milan, Vienne et Paris, sera resté au pupitre jusqu’à la fin de sa vie au cours d’une carrière aussi riche qu’éclectique.
