Des centaines d’écrits inédits ont refait surface au musée Victoria et Albert dévoilant les échanges enflammés entre l’actrice emblématique d’Autant en emporte le vent et son futur mar. Aujourd’hui, l’histoire de leur passion torride est enfin dévoilée. Plus de 300 lettres ont été mises à la disposition du public pour la première fois. Ces lettres, qui sont détenues dans les archives du musée Victoria et Albert, retracent la relation tumultueuse qui a commencée en 1936 lorsque le couple d’acteurs a joué les amoureux à l’écran dans L’Invincible Armada. Laurence Olivier ,marié à l’époque à Jill Esmund , et Vivien Leigh sont alors forcés de cacher leur relation jusqu’en 1940.
Lettres après lettres, les sentiments entre les deux amants sont décrits avec fougue. Dans une lettre non datée, qu’on estime écrite en 1938, Laurence Olivier écrit à l’actrice son immense désir pour elle: «Je me suis réveillé avec une rage de désir pour toi mon amour … Oh mon Dieu, je ne veux que toi.»
Une autre lettre toute aussi passionnée révèle: «Si nous nous aimions seulement avec nos corps, je suppose que ce serait suffisant. Je t’aime bien plus que cela. Toute mon âme t’appartient.» L’acteur écrit également: «Vous êtes dans mes pensées constamment. Je n’ existais pas jusqu’à ce que je vous vois.»
En 1939, lors de trois mois particulièrement intenses, ils s’écrivent 40 lettres. Elle se trouve alors à Los Angeles sur le tournage de Autant en emporte le vent tandis que lui est à New York où il joue à Broadway dans Finie la comédie. Les courriers regorgent de remarques sur le monde du théâtre, notamment au moment de la création du National Theatre. En 1940, ils se marient enfin en Californie, avec Katherine Hepburn et Garson Kanin comme témoins. Finalement,le temps aura raison de leur couple. Ils divorceront vingt ans après.
