Un scientifique chinois a affirmé avoir fait naître les premiers bébés génétiquement modifiés : deux jumelles dont l’ADN a été modifié pour résister au virus du sida. Une annonce vue par de nombreux chercheurs comme un acte « dangereux » et « irresponsable ».
Le chercheur chinois a expliqué avoir employé la technique Crispr-Cas9, dite des ciseaux génétiques, permettant d’enlever ou de remplacer des parties indésirables du génome humain. « Jusqu’à présent, ce que l’on savait faire c’est rajouter des bouts de gènes », explique Axel Kahn, généticien et ancien membre du Comité national d’éthique. « Avec le système Crispr-Cas9, on arrive à réécrire véritablement des portions de génome. Et c’est ce qui a été fait ici. En l’occurrence, il n’a pas vraiment réécrit, il a inactivé un bout de génome, afin de faire cesser la synthèse d’une protéine qui est indispensable à l’infection des cellules par le virus VIH », détaille le généticien. Une enquête a été ouverte en Chine pour vérifier ses dires.
Pour Axel Kahn, cette annonce, si elle est avérée, est une « folie » dont les conséquences peuvent être lourdes.
