Le nombre de Dunbar est le nombre maximum de personnes que quelqu’un connaît et avec qui il entretient un contact social, et qui n’inclue pas le nombre de personne que quelqu’un connaît personnellement mais avec qui la relation sociale est rompue, ou encore les vagues connaissances sans relation sociale persistante, nombre qui peut être beaucoup plus élevé et dépend surtout de la capacité de la mémoire à long terme. Le nombre de Dunbar a été proposé par l’anthropologue britannique Robin Dunbar, qui a théorisé le fait que cette limite est directement liée à la taille relative du néocortex, qui à son tour détermine la taille maximale d’un groupe d’individus… la limite imposée par la capacité du néocortex porte simplement sur le nombre d’individus avec qui une relation interpersonnelle stable peut être maintenue.
