Love & Friendship est la charmante adaptation du roman épistolaire Lady Susan de Jane Austen. Le réalisateur Whit Stillmann retranscrit parfaitement l’esprit pince sans rire et pétrit de contradictions du petit monde aristocratique anglais du XIXe siècle. Les dialogues sont tout empreints d’hypocrisie et de bienséance pour des double sens savoureux et des situations alambiquées. Rien ne doit dépasser et le respect des conventions est la règle. Pour le meilleur et pour le pire.
Kate Beckinsale interprète une Lady Susan manipulatrice à souhait et détestable en diable. Son joli sourire ne l’empêche aucunement de mordre et de déblatérer les pires insanités avec cette inimitable retenue toute british. Récemment veuve, elle doit habilement manoeuvrer pour mettre la main sur un nouveau mari fortuné tout en veillant bien évidemment à son bien-être personnel. Le réalisateur suggère les tourments intérieurs et les atermoiement intimes sous une épaisse couche de savoir vivre et de convenances à suivre absolument. Les nombreux personnages du film semblent avoir envie de tout envoyer valser tout en s’en empêchant à tout prix. La fille de Lady Susan est la seule rebelle du lot, toujours prompte à désobéir, véritable précurseur de la liberté des femmes au XXe siècle.
