Mohamed Merah, Saïd et Chérif Kouachi, Amedy Coulibaly : ces profils de jeunes terroristes l’ont renvoyé à son propre passé. Les attentats de Paris et Montrouge, les 7, 8 et 9 janvier, l’ont poussé à s’exprimer ouvertement, pour la première fois. « Je dois parler, je suis devenu un républicain acharné » : David Vallat, 43 ans, est décidé à décrire les rouages de l’islamisme radical. Il les a bien connus pour avoir participé au réseau dit de Chasse-sur-Rhône, près de Lyon, en lien avec les attentats sanglants de 1995. En 1997, le tribunal correctionnel de Paris l’a condamné à dix ans d’emprisonnement, pour association de malfaiteurs en relation avec une entreprise terroriste.
La mécanique de l’embrigadement, David Vallat l’a vue à l’œuvre, lorsque passaient sous le manteau les premières cassettes VHS décrivant le monde en mode binaire. Les films de propagande désignaient d’innocentes victimes d’un côté, et de l’autre, des ennemis à abattre pour remédier à cette grande injustice. A son époque, l’influence venait du Groupe islamique armé (GIA), cherchant à exporter la guerre civile algérienne en terres européennes, notamment française. Il a croisé Boualem Bensaïd, Ali Touchent, puis Khaled Kelkal, les principaux protagonistes de la campagne d’attentats de 1995, liée au GIA.
Le temps du réseau de Chasse-sur-Rhône, structuré, collectif, financé depuis Londres et animé par un émir venu d’Algérie, cède la place aux trajectoires fragmentées, disséminées
