Le mot “batik” vient du javanais “titik” qui signifie “faire des points” en référence au mode d’application traditionnelle de la cire, souvent déposée sur le tissu par goutelettes formant des points.
Les motifs du batik javanais sont particuliers et porteurs de sens.
Il est difficile de dater précisément les débuts du batik à Java, mais on trouve déjà, par exemple, le motif “lereng” sur une statue de Shiva en or datant au IXème siècle, près de Wonosobo, à Java centre (voir ici), ou le motif “ceplok” sur le vêtement de Ganesh dans le temple de Banon près de Borobodur, datant de la même époque.
Le batik est intimement lié aux palais et à l’histoire des sultans de Java. L’utilisation de vêtements de cérémonie en batik serait avérée au XVIIème siècle, sous le règne du sultan Agung, souverain du royaume de Mataram à Java. Jusqu’en 1930 le port du batik était réservé à l’aristocratie et à la cour. Certains motifs sont strictement attachés à la famille royale et jusqu’à aujourd’hui, il est inconvennant de les porter en présence du sultan.
