Se renouveller ou mourir, la devise vaut aussi pour la monarchie. Même si elle n’est pas proclamée du haut du balcon. Au Pays-Bas, la Maison d’Orange semble l’avoir appliquée avec sagesse. “Seule la volonté de servir peut donner sens à la royauté moderne”, avait dit le jour de son couronnement la reine Beatrix. A 75 ans, elle cède la place à son fils ainé, Willem-Alexander, 46 ans, suivant la règle de la primogéniture absolue en vigueur depuis 1983. Cette modernité, on la retrouve aussi dans la pratique décomplexée de l’abdication, un acte qui va à l’encontre de la tradition monarchique. Elle reste une exception en Europe occidentale, qui compte 7 royaumes, un grand duché et deux principautés, autant de monarchies constitutionnelles héréditaires.
