Né à Ferrare, vers 1436, mais établi depuis longtemps à Bologne, et à l’époque de Schifanoia déjà l’auteur d’un poco di nome, Francesco del Cossa accomplira l’essentiel de sa carrière dans la ville de l’Emilie où la proximité de Florence et des régions de l’Italie centrale, les rapports avec la Lombardie et la Vénétie, l’apport d’artistes de passage (peu avant 1437, Paolo Uccello réalise à San Martino un cycle de fresques dont il reste de nombreux fragments) et l’activité de personnalités comme celle de Marco Zoppo avaient créé un climat particulièrement propice pour élaborer et diffuser dans la région du Pô les expériences de Domenico Veneziano et de Piero della Francesca. Cossa naquit six ans à peine après Tura, mais ils sont rares les documents qui nous renseignent sur sa formation artistique. Il continua dans la recherche d’expressivité plastique de son maître, mais en la modérant au moyen d’un luminisme plus diffus dérivé de Piero della Francesca, en l’adoucissant dans une joyeuse veine narrative pleine de vie. Avant la réalisation de son œuvre la plus connue, les fresques du palais Schifanoia, Cossa avait déjà fréquenté les milieux de la cour, où l’on demandait un art plus profane et plus orné. Il a fallu attendre les travaux de Boschini, puis de Longhi, pour que l’on rende à Francesco del Cossa sa place d’initiateur, avec Cosmè Tura, dans l’histoire de la peinture du Quattrocento, et que l’on définisse la grande école de Ferrare dans la perspective qu’elle mérite, avec, en particulier, le grand cycle du palais Schifanoia, où Cossa a peint ses chefs-d’œuvre : les mois de mars et d’avril.
Source
