La Mélanie de “Autant en emporte le vent” est centenaire, 77 ans plus tard, on lui en parle encore et toujours ! Olivia de Havilland avait 23 ans quand elle tourna dans l’un des films les plus mythiques d’Hollywood : Autant en emporte le vent ! C’est elle, ou plutôt Mélanie Hamilton, qui épouse le beau Ashley Wilkes (Leslie Howard) que convoitait si fort Scarlett O’Hara alias Vivien Leigh ! De dépit, celle-ci épousera Charles, le frère de Mélanie…
Olivia de Havilland fête vendredi ses 100 ans ! Elle habite la même rue du 16e arrondissement qu’un ancien président de la République, mais, contrairement à lui, son nom figure dans l’annuaire. La France est sa seconde patrie depuis son mariage en 1955 avec Pierre Galante, le directeur de Paris-Match. Elle divorcera en 1979, mais restera dans la capitale. Une gloire hollywoodienne en plein Paris, cela fait rêver. Il est même possible, si l’on ouvre les yeux, de croiser Olivia de Havilland.(…)
Citoyenne naturalisée américaine, née au Japon et fille d’un aristocrate britannique, Olivia de Havilland a une sœur, Joan Fontaine, de quinze mois de moins qu’elle. Les deux femmes ont rapidement rompu leurs liens. Elles furent rivales dès leur jeunesse à cause d’une mère qui encouragea l’aînée sur la voie du septième art au détriment de la cadette qui voulait suivre le même chemin.(…)
La hache de guerre n’a jamais été enterrée. Il fut impossible de les faire se rencontrer lors de la cérémonie des Oscars en 1988, toutes deux exigèrent d’être logées dans des hôtels où elles seraient certaines de ne pas se rencontrer. En 2008, les organisateurs de l’Academy of Motion Picture ne parvinrent pas à les réunir pour le 100e anniversaire de la naissance de leur amie commune, Bette Davis.
À ses débuts à Hollywood, on catalogua Olivia dans un emploi d’ingénue un peu fade. Elle voulut être Scarlett, et fut Melanie, ce qui lui valut une nomination pour l’Oscar du second rôle qu’elle manqua de peu. Son interprétation lui permit cependant d’embrasser des personnages plus importants. Durant toute sa carrière, elle étonna par ses choix osés. C’est parce qu’elle venait d’avoir son fils Benjamin qu’elle refusa le rôle de Blanche DuBois dans Un tramway nommé Désir, et non parce qu’elle trouvait le rôle immoral.
Olivia de Havilland n’est pas timorée. Souvent déçue par ce qu’on lui proposait, elle refusa plusieurs films et entra en guerre avec les studios, ce qui lui valut une suspension de plusieurs mois. C’est à elle, et grâce au procès qu’elle fit à la Warner, que les acteurs hollywoodiens ont acquis une plus grande liberté. Ils lui en furent éternellement reconnaissants, certains, comme Bette Davis, avaient échoué dans ce sens. On peut parler d’une jurisprudence “Havilland” qui limita les contrats à sept ans.
