Le trésor des contes collectés en Auvergne par Henri Pourrat a montré combien ces récits, attachés à la fois aux « petits pays » des provinces mais gardant une dimension universelle, restaient liés à la longue histoire de notre civilisation. Gérard Letailleur, quant à lui, s’est juré de nous faire découvrir un pan de l’âme russe par l’intermédiaire de contes écrits par les meilleurs auteurs. Il nous a ainsi déjà offert Les Noëls de la sainte Russie (voir Présent du 24 décembre 2014). Cette année, c’est Pâques de la sainte Russiequ’il propose. On y retrouve les signatures de Pouchkine, Tolstoï, Dostoïevski (avec des souvenirs de Sibérie), Tchékhov ou Kouprine, mêlées à quelques contes populaires. Une courte présentation biographique de chacun des auteurs figure en fin de volume.
Dans sa préface, Gérard Letailleur offre des pistes pour « décrypter » les symboles de la Résurrection : l’oiseau de feu, tel le phénix renaissant de ses cendres, représentant le retour des saisons et la vie après la mort, ou l’œuf de Pâques peint en rouge (le même mot est utilisé dans la langue russe pour désigner le « beau » et le « rouge »), béni après la cérémonie de la Résurrection et devenu tout léger quand on le remplace l’année suivante, « à l’instar du tombeau du Christ retrouvé vide après la résurrection du Sauveur ». « Le moindre sujet simple, précise-t-il, apparemment naïf, recèle un sens profond où se révèle pleinement l’univers de l’imaginaire slave. »
Ainsi dûment pourvu d’un viatique indispensable (il vaut mieux donc lire la préface avant de savourer l’ouvrage lui-même, ce qui n’est pas toujours le cas), le lecteur peut se plonger avec délice dans les contes eux-mêmes et pouvoir ainsi pour les enfants s’émerveiller et, pour les adultes, retrouver toutes fraîches leurs impressions de lectures anciennes, ravivées par les superbes dessins de Françoise Pichard, notre Chard de Présent.
- Pâques de la sainte Russie, contes recueillis par Gérard Letailleur et illustrés par Françoise Pichard, éd. Via Romana, 140 pages, 19 euros.
